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por: Nancy Dunham, AARP, 5 de noviembre de 2021

KTSDESIGN/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images

Hoy en día, la mayoría de los autos nuevos viene con un llavero de control remoto que permite al conductor entrar al vehículo sin tener que meter una llave en la puerta. Algunos llaveros incluso controlan el arranque del auto. ¿Pero qué sucede si se pierde o se daña este dispositivo?

El reemplazo del llavero puede salir caro, por lo que algunos conductores sienten la tentación de buscar una opción más económica en internet, en lugar de acudir a un concesionario o a un cerrajero automotriz de buena reputación. Sin embargo, los expertos aconsejan no hacer esto, porque es posible que el llavero de repuesto no funcione y deje al conductor vulnerable ante los estafadores.

"Cuando el conductor compra un llavero después de hacer búsquedas de acuerdo con la marca, el modelo y el año, el llavero muchas veces no funciona", afirma Max Wilson, propietario de Locksmith Agency en Richmond, Virginia. "Todos los [llaveros de] Honda, Toyota [y otras marcas de auto] se ven exactamente iguales, pero sus frecuencias radiales varían".

El llavero a control remoto es una cerradura electrónica que controla el ingreso al auto, y posiblemente el arranque, sin tener que usar una llave física. El llavero se comunica con el auto por medio de ondas de radio que corresponden al mecanismo de cierre del vehículo. La mayoría de los autos nuevos vienen con dos llaveros nuevos, que en muchos casos cuentan con funcionalidades avanzadas que permiten arrancar el auto de forma remota o bajar todas las ventanas simultáneamente.

Para hacerlo, el llavero envía una señal única de baja frecuencia a un receptor ubicado en el auto. Al verificar la señal, el receptor permite al conductor utilizar el llavero para abrir la cerradura de las puertas, arrancar el motor o realizar otras funciones.

Pero algunas marcas y modelos de autos tienen distintas versiones de estas frecuencias radiales. Es decir, las señales radiales con las que el llavero se comunica con el lector ubicado en la puerta de un Toyota Tundra del 2021, por ejemplo, podrían ser distintas de las de otros Toyota Tundra del mismo año. De hecho, según Wilson, hay 20 variantes de llaveros para los Honda CRV del 2015.

"Cada detalle cuenta a la hora de comprar un llavero nuevo", afirma Sam Wilson, hermano de Max; los dos representan la segunda generación de cerrajeros en su familia. "Piénsalo así: no se puede comprar una sola llave tradicional que funcione para todos los autos. Lo mismo sucede con los llaveros a control remoto. Hay muchas variables.

Si se pierde o se arruina el llavero, ten en cuenta estos consejos para ahorrar dinero y conservar el buen funcionamiento del auto. 

• Lee el manual del usuario.  Algunos fabricantes indican una serie de pasos para reiniciar un llavero que haya dejado de funcionar. 

• Los equipos adicionales pueden implicar un proceso bastante largo para reemplazar el llavero. Si tu auto cuenta con equipos especializados —como un alcoholímetro—, el reemplazo del llavero podría necesitar varios pasos. En el caso del alcoholímetro, por ejemplo, habrá que presentar una orden judicial al cerrajero para que pueda retirar el alcoholímetro antes de reprogramar el llavero. 

• Consulta la garantía o la póliza de seguro del auto. En algunos casos se cubre el reemplazo del llavero.

El reemplazo del llavero del auto puede salir caro. Cada llavero puede costar entre $50 y $400, y la programación cuesta otros $50 a $100 adicionales.

Kevin Jones, experto en seguridad electrónica y propietario de EZTV Plus en San Francisco, entiende bien el dilema que provoca el alto costo de los llaveros. A un amigo suyo se le perdieron ambos llaveros hace un año, y tuvo que pagar más de $1,000 por los reemplazos.

Antes de comprar un nuevo llavero, confirma que el reemplazo realmente sea necesario. Es posible que el dispositivo solo necesite algo de mantenimiento.

"Cuando el llavero no funciona, verifica y reemplaza las pilas o [...] pide que un profesional verifique la alineación de los botones", dice Jones.

La reprogramación del control remoto —un paso parecido a la reconfiguración del teléfono celular— es otra opción que puedes probar antes de reemplazarlo. Para conocer tus opciones, acude a un técnico o cerrajero automotriz, aconseja Courtney Zaharia, consultora de Superior Honda en Harvey, Luisiana.

Y no olvides averiguar si tu póliza de seguro o la garantía de tu auto cubre el reemplazo del llavero, dice Jones. "Averigua si tienes una garantía o un seguro de auto que cubra la pérdida de llaves". Esta cobertura podría aplicarse también a los llaveros a control remoto.

Por lo caro que puede ser reemplazar el llavero, se recomienda que el dueño del vehículo mantenga en buenas condiciones los llaveros existentes. Guarda los dispositivos en un lugar seguro y no dejes que entren en contacto con el agua, lo cual puede dañarlos.

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Un llavero defectuoso podría exponer la computadora de tu auto a un riesgo de piratería e incluso podría fallar en funciones tan básicas como el apagado del motor. Se han dado casos en que los ladrones interceptan la señal de un llavero dejado cerca de una puerta delantera, con lo cual entran al auto y se lo roban.

Antes de reemplazar o reparar el llavero, infórmate bien si estás considerando alguna opción que no sea el concesionario. Algunos cerrajeros automotrices pueden reemplazar y reprogramar los llaveros, según Max Wilson, pero es esencial acudir a un cerrajero de buena reputación.

"Verifica todos sus documentos [sobre su capacitación y certificación], habla con el cerrajero y averigua qué tipos de trabajos ha realizado. Si consultas su sitio web y las reseñas que han dejado sus clientes, generalmente se nota quién es legítimo y quién no", dice Wilson.

Sam Wilson estima que un cerrajero cobrará entre $150 y $250 por acudir a donde estás y reprogramar un llavero existente. "Si el precio cotizado es mucho más alto o mucho más bajo que eso, haz una comparación de precios llamando a otros lugares", aconseja. "En el sector de la cerrajería abundan las prácticas fraudulentas. Recomiendo buscar a alguien que no te cobre de más ni emplee la táctica de enganche y engaño. Haz preguntas".

Nancy Dunham contribuye con artículos sobre temas automovilísticos, mejoras del hogar y salud. Anteriormente fue reportera y editora de varios periódicos metropolitanos. Su trabajo también se ha publicado en People, The Washington Post, USA Today y U.S. News & World Report.

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